‘Tales from the Loop’, Antologi 8 Kisah Klasik Sci-fi yang Cenderung Datar

“What do you do when someone says something’s impossible, i prove it’s possible” – Russ Willard.

Sebuah serial atau film banyak yang berdasarkan adaptasi dari art book, namun serial “Tales from the Loop” diadaptasi dari buku lukisan dan cerita yang dibuat oleh Simon Stålenhag, salah satu produser eksekutif serial ini.

Buku itu lah yang sekarang berubah menjadi permainan peran secara bergantian atau biasa kita kenal dengan role playing. Kini adaptasi menjadi role playing tersebut dikerjakan oleh Nathaniel Halpern (Legion). Apakah ia dapat menyatukan gambar-gambar milik Stålenhag di serial ini?

Serial milik Amazon Originals yang kini tayang di Amazon Prime ini diawali dengan seorang pria tua yang mengucapkan, “Selamat malam … atau selamat pagi, tergantung di mana Anda tinggal.” Dia lalu memperkenalkan dirinya sebagai Russ Willard (Jonathan Pryce), pendiri Mercer Center for Experimental Physics (MCEP), yang dibangun di bawah kota Mercer, Ohio. Julukan dari tempat eksperimen itu adalah “The Loop.”

Tujuan dari didirikannya The Loop ini sendiri adalah ‘untuk membuka dan mengeksplorasi misteri alam semesta’. Sederhana bukan? Namun serial antologi yang menceritakan delapan kisah berbeda dalam delapan episode ini tak sesederhana tujuan yang telah disebut di atas. Delapan episode ini mengungkap misteri dari delapan karakter di kota Mercer, yang terhubung dengan The Loop, baik yang langsung ataupun tak langsung.

Episode pertama berjudul ‘Loop’ menceritakan seorang gadis bernama Loretta (Abby Ryder Fortson), yang suka menjelajahi di mana ia tinggal bersama ibunya Alma (Elektra Kilbey). Loretta merupakan seorang anak cerdas yang suka mengeksplorasi hal-hal baru yang ingin diketahuinya, seperti suara keras yang dia dengar ketika dia meletakkan telinganya ke dermaga di danau setempat.

Ketika dia pulang, dia mendengar seseorang berdebat dengan ibunya tentang peralatan yang dia ambil dari MCEP, tempat dia bekerja. Alma memberi tahu Loretta bahwa dia menginginkannya untuk percobaan. Tapi percobaan itu tidak hanya mematikan listrik, tetapi juga memecahkan jendela ketika terbang keluar.

Keesokan harinya, Loretta melihat batu itu di luar rumahnya. Ketika dia menyentuhnya, dia melihat ibunya ada di kejauhan … lalu dia pergi. Loretta kemuduan masuk ke hutan untuk mencari ibunya dan bertemu seorang anak bernama Cole (Duncan Joiner). Cole terlihat sedang melempar bola salju ke sebuah robot besar. Loretta kemudian memberitahukan kepada Cole kalau ibunya bekerja di ‘bawah tanah’, dia tahu kalau keluarganya dapat membantu.

Cole dan Loretta kemudian berusaha menemui ibu Cole yang juga bernama Loretta (Rebecca Hall), yang juga adalah menantu perempuan dari Russ Willard, yang juga tinggal bersama mereka, namun mereka sedang berdebat panjang dan tak dapat ditemui. Loretta melihat ayah Cole, George (Paul Schneider) ternyata memiliki lengan robot yang aneh, dan kakak laki-lakinya Jakob (Daniel Zolghadri) juga sedang menggambar sketsa di rumah.

Keesokannya, Cole dan Loretta pergi ke MCEP untuk mencari Alma, penjaga mengatakan dia tidak bekerja di sana, tetapi akhirnya sang penjaga memberi tahu kepada Loretta, dan dia nampak terkejut dengan apa yang diberitahukan penjaga tersebut.

Ketika Loretta kecil dan Loretta yang sudah tua bertemu satu sama lain, mereka menyadari kalau mereka memiliki hubungan yang tidak biasa. Dan hubungan itu pasti terlibat dengan Alma dan The Eclipse, mesin yang menjalankan The Loop.

Kisah dari episode ke-1 berjudul ‘Loop’ ini sebetulnya bukan sesuatu yang mengejutkan. Banyak film atau serial yang menceritakan saat seseorang bertemu dirinya satu sama lain saat dia tua, atau yang tua bertemu yang muda. Disutradarai oleh Mark Romanek (One Hour Photo), episode ini menceritakan tentang kasus time travelling yang tak disengaja. Kisahnya sendiri terkesan agak dipaksakan, dan dengan durasi rata-rata 50 menitan/episode, kita harus menyimpulkan sendiri apakah hal itu terjadi karena eksperimen Alma saat Loretta kecil, atau ada penyebab lainnya.

Episode ke 2 berjudul ‘Transpose’ menceritakan kisah dua orang remaja, salah satunya adalah kakak laki-laki Cole, Jakob, yang bersama temannya, Danny (Tyler Barnhardt), menemukan benda misterius di tengah hutan. Dan ketika mereka masuk ke dalam benda tersebut, mereka sadar kalau tubuh mereka sudah tertukar satu sama lain, dan sepakat untuk bertukar selama satu hari. Namun bertukar tubuh ternyata tak semudah membalikkannya kemudian.

Episode ke 3 berjudul ‘Stasis’, menceritakan May (Nicole Law) yang sedang jatuh cinta kepada Ethan (Danny Kang) dan May saat memancing di pinggir laut, menemukan sebuah termos rusak yang ternyata setelah dibetulkan dapat menghentikan waktu. Apa yang kemudian diperbuat May dengan Ethan setelah itu?

Episode ke-4 berjudul ‘Echo Sphere’. Disutradarai oleh Andrew Stanton (Finding Nemo, Wall-E), menceritakan Cole yang sedang berjalan bersama kakeknya, Russ, dan menemukan struktur bulat bernama Echo Sphere, dan di situ kakeknya menceritakan kalau gema (echo) yang bersahut-sahutan akan menentukan seberapa panjang umur kita nanti. Betapa terkejutnya Cole mengetahui kalau kakeknya ternyata mempunyai echo pendek, dan tak sepanjang dirinya.

Episode ke-5 berjudul ‘Control’, kini cerita fokus ke salah satu teknisi The Loop bernama Ed (Dan Bakkedahl), yang merasa rumahnya diganggu orang tak dikenal. Takut ada apa-apa, ia meminjam uang dari bosnya dan membeli robot untuk menjaga rumahnya. Namun robot yang mempunyai penggerak semi otomatis itu merepotkan dirinya, karena tiap malam ia harus berjaga dan kurang tidur. Suatu ketika pengganggu itu datang dan masuk ke gudang. Namun yang terjadi adalah sesuatu yang mengejutkan kita.

Episode ke-6, berjudul ‘Parallel’, sehabis teknisi, sekarang cerita pindah fokus ke satpam The Loop yang menjaga pintu masuk MCEP. Gaddis (Ato Essandoh), yang biasa menjagai MCEP, tiba-tiba berada di dunia paralel, tepat setelah ia membetulkan traktornya. Ia menyadari kalau dirinya di tempat lain itu telah mempunyai pasangan dan ternyata ia gay di dunia tersebut.

Merasa kesepian, ia terus mencari seseorang yang cocok dengannya. Tapi itu tak mudah. Dengan hobinya yang unik, yaitu pengamat burung, rasanya agak sulit. Apa benar begitu? Dan dapatkah ia kembali ke tempat asalnya?

Episode ke-7 berjudul ‘Enemies’. Kini eskalasi cerita mulai meningkat lagi. Episode yang disutradarai oleh Ti West (The Sacrament) ini, nuansanya berubah menjadi sedikit horor. Ayah dari Cole dan Jakob, George, saat muda pergi bersama kedua temannya ke sebuah pulau dekat kota mereka tinggal. Kemudian temannya iseng meninggalkan George seorang diri di situ. Tak dinyana, ia tak sendirian di pulau tak berpenghuni itu. Ada makhluk lain yang menunggunya di tempat itu. Bisakah George keluar dengan selamat dari pulau tersebut?

Episode ke-8 berjudul ‘Home’. Di episode terakhir dan penutup yang disutradarai oleh Jodie Foster (Silence of the Lambs) ini, ditutup dengan karakter sentral Cole. Episode ini menyambung kisah dari episode ke-2 di mana kakaknya, Jakob, tertukar dengan temannya dan tak jelas ada di mana. Jakob sekarang sudah bekerja di The Loop dan tinggal di pusat kota. Ia tak mau tinggal lagi di rumah bersama adik dan orang tuanya.

Saat Cole mengunjungi Jakob tersebut, baru ketahuan kalau ternyata ia bukan kakaknya selama ini, dan ternyata sang kakak terjebak di sebuah robot di tengah hutan. Bisakah Cole menyelamatkan kakaknya keluar dari robot itu dan menukar kembali tubuhnya?

Menarik melihat keseluruhan antalogi ini. Semua karakter mempunyai ceritanya masing-masing dan dirangkai satu per satu dari mereka yang terlibat langsung atau tidak di The Loop.

Yang membuat serial ini menarik adalah timeline yang digunakan. Walaupun tidak disebutkan tahun berapa, namun penulis mempunyai estimasi kalau setting waktu dalam episode 1 saat Loretta kecil adalah sekitar tahun 50-an. Terlihat dari fesyen yang digunakan dan arsitektur bangunan yang khas bergaya retro futuristik yang fancy. Saat Loretta dewasa, kita memasuki awal tahun 80-an yang ditandai dengan komputerisasi dan munculnya banyak mobil era tahun itu.

Beberapa episode yang ditampilkan memang mind-blowing, seperti episode 2 dan episode 8 yang masih satu rangkaian cerita. Episode lainnya pun tampil dengan pesona dan kekuatan karakternya. Namun dua episode paling lemah, yaitu episode 5 dan 6, sangat miskin kreativitas dan tampil sangat monoton.

Buat kalian yang kangen dengan cerita sci-fi klasik yang lebih old-school, film ini pantas jadi rujukan. Perlu ditekankan sekali lagi kalau film seperti ini bukan untuk orang kebanyakan, yang rata-rata menyukai spesial efek kekinian dan aksi laga.

The Loop lebih terkesan seperti art movie, yang peminatnya tak banyak. Alur cerita yang relatif lambat di tiap episode, dan pemahamannya akan sedikit memakan waktu. Jadi harap sabar saja dalam menonton serial ini.

Director: Jodie Foster, So Yong Kim, Charlie McDowell, Tim Mielants, Mark Romanek, Andrew Stanton, Dearbhla Walsh, Ti West

Casts: Daniel Zolghadri, Rebecca Hall, Paul Schneider, Ato Essandoh, Duncan Joiner, Jonathan Pryce, Nicole Law, Jane Alexander, Tyler Barnhardt, Dan Bakkedahl, Laura Weedman, Abby Ryder Fortson, Danny Kang, Stefanie Estes

Duration: 425 Minutes – 8 Episode

Score: 7.5/10