Jauh sebelum muncul kontroversi tentang pemeran Ariel dalam The Little Mermaid yang pertama kalinya dimainkan oleh orang kulit berwarna, menjelang akhir tahun 1990-an sudah ada Brandy yang terpilih untuk memainkan peran Cinderella berkulit hitam.
Halle Bailey baru-baru ini secara resmi telah dinobatkan sebagai Putri Disney yang baru dan menjadi Putri Disney keturunan Afrika-Amerika yang kedua.
Mengapa yang kedua, karena jauh sebelum Halle Bailey bermain dalam remake The Little Mermaid sebagai Ariel si putri duyung, sudah ada Brandy Norwood yang populer dengan sebutan Brandy yang bermain sebagai Cinderella di tahun 1997 dan diproduksi oleh Disney melalui Walt Disney Television.
Berjudul resmi Rodgers and Hammerstein’s Cinderella, karya dari Disney ini kemudian dirilis ke dalam film televisi sebagai film bergenre fantasi musikal dan menampilan pemeran dengan beragam ras.
Di antara pemainnya ada Whitney Houston yang bermain sebagai ibu peri sekaligus produser di film ini, ada juga Whoopi Goldberg, Victor Gruber, Bernadette Peters, Veanne Cox, Jason Alexander, Natalie Desselle dan Paolo Montalban.
Cinderella karya Rodgers dan Hammerstein ini mendapat beberapa penghargaan termasuk Primetime Emmy Awards dan tanggapan positif para kritikus di saat itu.
Ceritanya sendiri masih mengikuti alur cerita dongeng Cinderella klasik, di mana ibu peri mengunjungi Cinderella dan secara ajaib mengubah labu menjadi kereta kerajaan yang mewah dan para tikus yang diubahnya menjadi kusir, pelayan dan kuda-kuda.
Mengubah Cinderella lengkap dengan gaun pesta mewah dan sepasang sepatu kaca dengan peringatan ibu peri yang mengharuskan Cinderella pulang sebelum tengah malam dari pesta dansa kerajaan.
Pada awalnya, peran Cinderella itu ditawarkan untuk diperankan oleh Whitney Houston tapi Whitney merasa dia terlalu tua untuk memerankan peran itu.
Dia lalu merekomendasikan Brandy sebagai Cinderella dan menerima perannya sebagai ibu peri. Maka setelah semuanya menjadi resmi, jadilah Brandy sebagai orang Afrika-Amerika pertama yang memainkan Cinderella.
Selain itu juga ada fakta menarik di film televisi ini ada Rob Marshall yang waktu itu dipercaya sebagai koreografer dan di tahun 2023 ini, Brandy dan Paolo Montalban akan kembali mengulangi perannya sebagai Cinderella dan King Charming yang akan tayang di Disney Plus dalam Descendants: The Rise of Red.
Sementara itu sebenarnya juga ada adaptasi dari dongeng Cinderella yang seluruh pemerannya adalah aktor dan aktris Afrika-Amerika, berjudul “Cindy” dan diproduksi pada tahun 1978 dan menceritakan kembali kisah Cinderella di masa modern dengan mengambil latar waktu setelah Perang Dunia II. Film ini dirilis dalam bentuk musikal untuk jaringan televisi.
