Review Film: ‘Kingdom: Ashin of the North’

“We are together, so I am no lonely. When my job here is done, after I kill every living thing on Joseon and Jurchen soil, I will join you.” – Ashin.

Serial ‘Kingdom’, baik musim 1 maupun musim 2 telah mendapat banyak cinta dari para penggemarnya yang akhirnya membuat Sutradara Kim Sung-hoon dan Penulis Kim Eun-hee kembali berkolaborasi untuk menyajikan episode spesial ‘Kingdom’ bertajuk ‘Kingdom: Ashin of the North’.

Pada Jumat kemarin (23/7), ‘Kingdom: Ashin of the North’ resmi tayang perdana di Netflix. Episode spesial ini dibintangi oleh aktor dan aktris yang membawakan karakter baru yang sebelumnya belum pernah ada di ‘Kingdom 1’ dan ‘Kingdom 2’. Sederet aktris dan aktor kenamaan Korea Selatan, seperti Jun Ji-hyun (Gianna Jun), Park Byung-eun, Kim Shi-a, Kim Roi-ha, dan Koo Kyo-hwan mendapat kepercayaan untuk bergabung dalam episode spesial ‘Kingdom’ ini.

‘Kingdom: Ashin of the North’ berkisah tentang Ashin (Kim Shi-a), seorang gadis kecil yang tinggal di sebuah desa di perbatasan Joseon dan Jurchen. Suatu hari, tanpa sepengetahuan ayahnya (Kim Roi-ha), dia nekat mencari ginseng liar ke Pyesa-gun, sebuah wilayah terlarang, untuk menyembuhkan sang ibu yang tengah sakit. Alih-alih ginseng liar, Ashin justru menemukan sebuah tanaman misterius yang ternyata bisa membangkitkan orang mati.

Saat kembali dari Pyesa-gun, Ashin mendapati orang-orang yang tinggal di desanya, termasuk ibu dan adiknya, tewas terbunuh oleh pasukan Jurchen Pajeowi yang dipimpin oleh (Koo Kyo-hwan). Sementara itu, sang ayah yang menjadi mata-mata Joseon menghilang tanpa kabar setelah pergi ke Jurchen untuk menyebarkan sebuah rumor.

Ashin kemudian menemui seorang utusan dari Joseon bernama Min Chi-rok (Park Byung-eun) untuk membalaskan dendam ayahnya. Dia bahkan rela melakukan apa pun agar Min Chi-rok mau membantu. Gadis kecil itu akhirnya tumbuh sebagai budak di markas militer tentara Joseon. Bahkan, Ashin dewasa (Jun Ji-hyun) harus mengorbankan tubuhnya untuk dijajah oleh tentara Joseon agar bisa bertahan hidup di sana. Namun, di samping menjadi budak, Ashin juga membekali dirinya dengan kemampuan memanah.

Sayangnya, Ashin harus menelan pil kekecewaan saat mengetahui orang yang paling dipercayainya, ternyata adalah dalang di balik nasib buruk yang menimpanya. Dengan amarah dan dendam yang bergejolak, dia membunuh seorang tentara Joseon dan membangkitkannya menggunakan tanaman pembangkit. Sejak saat itu, markas militer Joseon porak-poranda karena virus zombi menyebar begitu cepat.

Episode spesial berdurasi 92 menit ini berfokus pada asal-usul tanaman pembangkit yang bisa menghidupkan orang mati. Saat menonton ‘Kingdom 1’ dan ‘Kingdom 2’, penonton mungkin dibuat bertanya-tanya mengenai dari mana virus zombi itu berasal, bagaimana bisa menyebar di wilayah Joseon, dan apa penyebabnya serta siapa sosok perempuan yang muncul di akhir ‘Kingdom 2’. Pada episode spesial ini, semua rasa penasaran penonton akan terjawab.

Berbeda dengan ‘Kingdom 1’ dan ‘Kingdom 2’, episode spesial ini sangat minim menampilkan adegan zombi menyerang manusia dan baru dimunculkan menjelang akhir. Tak mengherankan karena ‘Kingdom: Ashin of the North’ lebih menyorot kisah Ashin dan tanaman pembangkit yang menjadi asal-muasal menyebarnya wabah zombi yang berhasil meluluhlantakkan Joseon dalam ‘Kingdom 1’ dan ‘Kingdom 2’. Di samping itu, konflik dalam episode spesial ini semakin beragam dengan adanya masalah lain, seperti intrik politik, pelecehan seksual, hingga diskriminasi terhadap kaum minoritas.

Selain itu, yang membedakan episode spesial ini dengan dua musim ‘Kingdom’ sebelumnya adalah latar tempat. ‘Kingdom 1’ dan ‘Kingdom 2’ lebih banyak mengambil latar di pusat Joseon yang padat penduduk. Sementara itu, ‘Kingdom: Ashin of the North’ menangkap potret wilayah Joseon bagian utara yang berbatasan langsung dengan Jurchen. Jadi, episode spesial ini lebih banyak menampilkan hutan dan desa perbatasan yang terasing dari luar.

Kemampuan akting para pemain pun tak kalah memukau. Setiap pemeran berhasil mendalami karakter mereka masing-masing dengan sangat baik, salah satunya Jun Ji-hyun. Dalam episode spesial ini, Ashin dewasa tidak banyak mendapat dialog. Namun, berkat kemampuan akting Jun Ji-hyun yang sangat mumpuni, seluruh emosi dalam diri Ashin dapat tersampaikan dengan baik. Melalui ekspresi dan sorot matanya, penonton bisa merasakan kemarahan, kesedihan, dan kekecewaan mendalam yang dirasakan oleh Ashin.

Di samping itu, akting Kim Shi-a yang memerankan Ashin kecil juga patut mendapat sorotan. Meski jam terbangnya belum tinggi dalam dunia seni peran, tetapi dia berhasil menyelami emosi yang cukup kompleks dalam karakter Ashin kecil. Apalagi, ketika dia kehilangan seluruh anggota keluarganya.

Selain pandai dalam mengemas alur cerita menjadi kian menarik, Kim Eun-hee juga lihai dalam membangun perkembangan karakter Ashin yang semula terlihat polos berubah menjadi perempuan berkepribadian dingin dan kejam setelah mengetahui pengkhianatan yang dilakukan orang yang paling dia percaya. Hal ini menjadikan karakter Ashin masih abu-abu, apakah dia tokoh protagonis atau antagonis.

Membicarakan mengenai ending, ‘Kingdom: Ashin of the North’ ini menyuguhkan ending yang menggantung, sama halnya seperti dua musim ‘Kingdom’ sebelumnya. Tampaknya, sudah menjadi ciri khas Penulis Kim Eun-hee untuk menyajikan ending yang menggantung dalam setiap karyanya. Kemungkinan, Kim Eun-hee berencana membuat episode spesial kedua atau musim ketiga ‘Kingdom’ untuk memuaskan rasa penasaran penonton. Apalagi, ada satu misteri yang masih belum terpecahkan, yakni mengenai gambar tanaman pembangkit di dinding gua yang ditemukan oleh Ashin. Apakah keberadaan gambar itu menandakan kalau sudah ada yang menemukan tanaman pembangkit sebelum Ashin?

Secara keseluruhan, ‘Kingdom: Ashin of the North’ masih seru untuk ditonton, meski adegan menegangkan yang memperlihatkan pertarungan zombi dan manusia sangat sebentar dimunculkan. Namun, setidaknya episode spesial ini dapat mengobati rasa rindu para penggemar sembari menunggu kabar rilisnya ‘Kingdom 3’.

Director: Kim Sung-hoon

Cast: Jun Ji-hyun, Park Byung-eun, Kim Shi-a, Kim Roi-ha, dan Koo Kyo-hwan

Duration: 92 minutes

Score: 8.0/10