Review American Born Chinese (2023)

“Children are like a mirror, sometimes it’s hard to look” – Sun Go Kong (American Born Chinese)

American Born Chinese adalah serial televisi komedi aksi yang akan datang berdasarkan novel grafis 2006 dengan nama yang sama oleh Gene Luen Yang.

Penulis sekaligus produser pemenang Emmy Award Kelvin Yu (Bob’s Burgers, Central Park) berperan sebagai produser eksekutif dan showrunner.

Ada pun Destin Daniel Cretton (Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings, Short Term 12) akan menyutradarai dan bertindak sebagai produser eksekutif, bersama Melvin Mar dan Jake Kasdan, Erin O’Malley, Asher Goldstein, dan Gene Luen Yang.

Petualangan dewasa ini menampilkan pemeran all-star, termasuk Nominasi Academy Award dan pemenang Golden Globe, Michelle Yeoh dan Ke Huy Quan (Everything Everywhere All at Once).

Sinopsis

American Born Chinese bercerita tentang Jin Wang, seorang remaja biasa yang menyulap kehidupan sosial sekolah menengahnya dengan kehidupan di rumah.

Jin Wang bertemu dengan seorang siswa asing baru bernama Wei-Chen, siswa pertukaran Taiwan di sekolahnya. Namun, serangkaian peristiwa membuatnya terlibat dalam pertempuran antara dewa-dewa mitologi Tiongkok.

Perpaduan unsur Barat dan Timur

Hal yang menarik bagi para penonton American Born Chinese mungkin terletak pada bagaimana sang kreator Kelvin Yu memadukan unsur Barat dan Timur dalam serial. Di satu sisi, penonton disuguhkan dengan cerita klasik ala Tiongkok.

Lewat legenda Sun Go Kong, kera sakti yang melakukan perjalanan ilahi demi menemukan tongkat sakti, penonton seperti diajak kembali ke masa lalu. Membawa nostalgia kisah yang sudah jarang ditemukan dalam dunia Hollywood.

Namun, cerita tidak melulu berlatar di masa lalu. Perjalanan Sun Go Kong kali ini diwakilkan oleh sang anak Wei-Chen, yang ingin mencari Gulungan Ke-4 demi menghentikan pemberontakan di Surga. Lantas, Wei Chen turun ke Bumi, mengikuti mimpinya dan berusaha mendapatkan petunjuk dari Jin Wang.

Sayangnya, meski melalui representasi yang lebih modern – lewat manga Kugo Ren yang terkenal, tentu tidak mudah bagi penonton untuk memahami setiap karakter. Meskipun episode American Born Chinese diperkenalkan dengan sebuah narasi awal episode, penonton masih sedikit kesulitan untuk mencari tahu siapa dan apa di episode pertama.

Lambat laun, hal itu seharusnya bukanlah menjadi masalah. Ada beberapa karakter penting, yang bahkan tidak dijelaskan dengan baik dalam cerita.

Asal usul keterkaitan Dewi Kwan Im (Michelle Yeoh) dengan Wei Chen, latar belakang cendekiawan Ji Gong (Ronny Chieng) yang juga mencari Gulungan Ke-4, atau kejelasan hubungan romantis antara Jin Wang dan Amelia (Sydney Taylor).

Besar harapan, bahwa semua kekurangan ini akan teratasi seiring berjalannya musim.

Pencarian jati diri

Pada akhirnya, cerita ini adalah sebuah kisah pencarian jati diri dari dua karakter utama kita. Baik Jin Wang maupun Wei-Chen, keduanya berusaha untuk menemukan arti diri mereka sendiri dalam kehidupan masing-masing.

Jin Wang ingin menjadi orang Asia normal, yang memiliki teman, pacar, dan hobi yang menyenangkan. Di sisi lain, Wei-Chen berusaha untuk mengejar mimpi dan diterima oleh sang Ayah.

Kedua remaja ini mengalami naik-turun dan perkembangan karakter yang baik. Kreator menyeimbangkan keduanya, sehingga tidak hanya plot yang semakin menarik namun juga karakter dari Jin dan Wei-Chen. Tentunya, akan sulit untuk tidak merasa empati dan jatuh cinta dengan mereka – terlebih jika kamu seorang Asia yang hidup di Amerika.

Serial ini juga menghadirkan kritik tentang bagaimana kehidupan orang Asia – khususnya Cina/Tiongkok, yang tinggal di Amerika. Terlebih bagi mereka yang mencari penghasilan di bidang hiburan. Tentu ini bukanlah perkara yang mudah, mengingat peristiwa rasisme masih banyak sekali terjadi di negara tersebut.

Penuh aksi dan komedi

American Born Chinese adalah konsep ulang yang menyenangkan dan berani. Dari kisah masa depan Amerika, ceritanya lalu dikombinasikan dengan mitologi Tiongkok.

Ada banyak aksi yang bergerak dalam waktu singkat, tetapi serial ini bekerja dengan cara yang sangat menawan ketika semuanya disatukan dengan koreografi pertarungan yang sangat baik. Jika merasa familiar, setiap adegan aksi dalam American Born Chinese mungkin mengingatkan kita pada beberapa film atau serial laga Tiongkok.

Hal yang sedikit disayangkan adalah ketika pertarungan dalam serial ini terasa serius dan tidak menampilkan banyak lelucon – ya, seperti banyak film komedi-aksi ala Jackie Chan. Namun tentu saja, itu tidak mengubah kenyataaan bahwa American Born Chinese tetap memberikan penghiburan yang baik bagi para penonton.

Kesimpulan

American Born Chinese merupakan tayangan yang menyenangkan, penuh aksi, serta komedi. Bagi penonton yang sudah familiar dengan mitologi Tiongkok Sun Go Kong, mungkin American Born Chinese akan mudah dipahami. Namun, agak sulit apabila kalian sendiri baru mengenal nama-nama para Dewa dalam serial ini.

Jadi, harap bersabar dan andalkan ingatanmu karena ceritanya sendiri semakin menarik seiring dengan bertambahnya jumlah episode. Tidak hanya itu, serial ini juga mengangkat tentang bagaimana kehidupan warga Amerika keturunan Asia, yang kerap kali mengalami diskriminasi di berbagai lapisan.

Creator: Kelvin Yu

Cast: Ben Wang, Yeo Yann Yann, Chin Han, Ke Huy Quan, Jimmy Liu, Sydney Taylor, Daniel Wu, Michelle Yeoh

Episode: 8

Score: 7.2/10