Setelah dilakukan secara virtual pada tahun 2020, New York Asian Film Festival (NYAFF) kembali dengan rangkaian pemutaran hybrid pada 6-22 Agustus di bioskop virtual FLC, dan Teater FLC Walter Reade dan Teater SVA.
Festival ini akan dibuka 6 Agustus dengan drama aksi Korea Selatan karya sutradara Ryoo Seung-wan, ‘Escape From Mogadishu’, yang menceritakan upaya melarikan diri yang berbahaya oleh pekerja kedutaan Korea yang terdampar selama awal perang saudara di Somalia.
Samuel Jamier, direktur eksekutif NYAFF, menyebutnya sebagai salah satu film Korea terbesar tahun ini dan mengatakan film tersebut akan dibuka di bioskop bersamaan dengan pemutaran perdana internasional secara langsung di Film at Lincoln Center.
“Escape From Mogadishu menunjukkan perluasan Korea dan arah tujuannya,” kata Jamier. “Akan sulit untuk membayangkan 10 tahun yang lalu film perang berlatar di Somalia, sebuah wilayah yang hanya dieksplorasi di ‘Black Hawk Down’ dengan cara tertentu.”
NYAFF adalah salah satu dari sedikit festival film Amerika yang dikhususkan untuk film-film dari benua Asia dan telah berjalan selama 20 tahun.
Ajang ini diadakan oleh New York Asian Film Foundation bekerja sama dengan Film at Lincoln Center. Dan festival tahunan ke-20 ini akan menampilkan jajaran terbesarnya hingga saat ini, dengan dua pemutaran perdana dunia, enam pemutaran perdana internasional, 29 pemutaran perdana di Amerika Utara, delapan pemutaran perdana di AS, dan sembilan pemutaran perdana di New York. Selain bioskop virtual FLC, pemutaran film akan berlangsung di Teater FLC Walter Reade dan Teater SVA.
Barisan film yang akan berkompetisi dalam ajang ini termasuk ‘Anima’ dari Cao Jingling (China), ‘City of Lost Things’ oleh Yee Chih -yen (Taiwan), ‘Hand Rolled Cigarette’ dari Chan Kin Long (Hong Kong), ‘Joint’ dari Oudai Kojima (Jepang), ‘Ten Months’ oleh Namkoong Sun (Korea Selatan) dan ‘Tiong Bahru Social Club’ oleh Tan Bee Thiam (Singapura).
NYAFF akan memutar film-film dari Jepang, Hong Kong, China, Korea Selatan, Filipina, Malaysia, Taiwan, Thailand, Kazakhstan dan Singapura. Yang baru tahun ini adalah pemilihan Asian American Focus, yang menampilkan sejumlah film yang direkam di AS. Beberapa fitur yang menjadi headline di bagian ini termasuk ‘A Shot Through the Wall’ karya Aimee Long, ‘Americanish’ karya Iman K. Zawahry, dan ‘Snakehead’ karya Evan Jackson Leong.
Untuk pertama kalinya, Variety akan memberi penghormatan kepada beberapa pembuat film Asia di festival ini. Ann Hui akan menerima Variety Star Asia Lifetime Achievement Award, sedangkan Variety Star Asia Award akan diberikan kepada Gordon Lam.
Festival ini akan menampilkan karya awal awal Hui yaitu ‘The Story of Woo Viet’ untuk merayakan ulang tahun ke-40 serta film dokumenter terbaru ‘Keep Rolling’, yang mengeksplorasi karir pembuatan filmnya.
“Sementara sutradara Ann Hui telah terkenal di Eropa, kami merasa karyanya masih sedikit di bawah radar di AS dan layak untuk dirayakan,” kata Jamier . “Kami bangga mempersembahkan beberapa karya terbaik dan karya awalnya, dari trilogi Vietnam, ‘Boat People’ dan ‘The Story of Woo Viet’, serta sebuah film dokumenter yang sangat menyeluruh yang mengeksplorasi karirnya yang luar biasa dan panjang di ‘Keep Rolling.”
Film ‘Limbo’, disutradarai oleh Soi Cheang dan ‘Hand Rolled Cigarette’ oleh Chan Kin Long juga akan diputar.
Penghargaan lainnya adalah Rising Stars Bang Min-A, Janine Gutierrez dan Sosuke Ikematsu, ditambah Yoon Jae- Keun untuk Penghargaan Film Aksi Terbaik.
Jamier ingin terus memperluas ke wilayah lain di Asia, terutama dengan meningkatnya kekerasan baru-baru ini terhadap orang Amerika keturunan Asia. Dia berharap festival ini dapat membantu menyatukan anggota komunitasnya.
“Kami tinggal di negara yang sama, saya pikir orang perlu mengatakan sesuatu pada tingkat tertentu,” katanya. “Situasi ini menjadi tidak berkelanjutan, hampir tak tertahankan. Saya pikir perdebatan telah sedikit stagnan. Saya pikir dalam hal sinema komersial dalam beberapa tahun terakhir, kami telah membuat satu langkah maju dan terkadang dua langkah mundur.”
Jamier menunjuk adaptasi live-action Disney ‘Mulan’ dan pembatalan mendadak film Netflix ‘Kim’s Convenience’ sebagai sebuah kemunduran baru-baru ini.
“Adalah bagus untuk memiliki lebih banyak wajah Asia di layar tetapi Anda membutuhkan kompetensi budaya.” Kata Jamier
Dengan varian Delta mengambil alih sebagai virus COVID yang dominan di AS, Jamier telah khawatir tentang apa yang bisa terjadi beberapa minggu, tetapi tetap menaruh harapannya agar acara ini bisa berlangsung dengan sukses.
“Kami tepat berada pada waktu dimana akan ada kemungkinan lonjakan lagi dan akan sangat buruk merencanakan festival ini secara langsung,” katanya.
