Review Film: ‘Mank’

“You cannot capture a man’s entire life in two hours. All you can hope is to leave the impression of one.” – Herman J. Mankiewicz.

Setelah 6 tahun vakum sejak film terakhirnya, ‘Gone Girl’ (2014), diputar di seluruh dunia, David Fincher kini kembali lagi dengan karyanya yang tak kalah fenomenalnya dari karyanya terdahulu, dan kini diputar di Netflix.

Kini Fincher menghadirkan ‘Mank’, nama julukan dari Herman J. Mankiewicz, seorang penulis skenario di Hollywood yang mungkin kita kenal dari satu-satunya film di mana ia memperoleh penghargaan Oscar di tahun 1942 untuk skenario asli terbaik yang ia dapatkan bersama Orson Welles untuk film ‘Citizen Kane’.

Film dibuka dengan opening credits yang sangat keren, khas film-film tahun 40-an, dengan font besar miring dari atas ke bawah. Sebelum itu ada sedikit keterangan yang memberikan informasi kalau RKO Pictures, studio film yang memproduksi beberapa film besar seperti ‘King Kong’ dan film-film awal Alfred Hitchcock, telah menyerahkan kendali penuh untuk proses kreativitas untuk film pertama Orson Welles (Tom Burke), yang saat itu masih berusia 24 tahun.

Tahun 1940, ia menyewa Herman J. Mankiewicz, alias Mank (Gary Oldman), untuk menulis film tersebut. Mank sendiri merupakan penulis naskah yang banyak menulis banyak film tanpa kredit dirinya di film tersebut. Ia juga seorang alkoholik dan juga sering berdebat dengan orang lain mengenai pekerjaan yang sedang ia lakukan.

Scene pertama kita akan melihat ia menuju sebuah ranch di utara California, di mana ia akan memulihkan diri dari kecelakaan yang menimpanya. Di situ ia ditemani seorang sekretaris, Rita Alexander (Lily Collins), yang bisa mengetik cepat. Dengan target 60 hari yang diberikan oleh Orson Welles, sambil mengiyakan, Mank menjawabnya dengan sarkas.

Film lantas meloncat mundur atau flashback ke belakang, saat ia pulang dalam keadaan mabuk di kamarnya, dengan sang istri, Sara yang membukakan sepatunya di tempat tidur. Scene berikutnya kita akan mengetahui kapan Mank mengalami kecelakaan tersebut.

Film ini memang memiliki alur cerita non linear yang menyebabkan kita harus sedikit mencermati timeline agar ceritanya tak terlewatkan. Sebagian peristiwa flashback terjadi di tahun 30-an, yang juga dipenuhi suasana politik pemilihan gubernur California antara Frank Merriam vs Upton Sinclair.

Mank yang juga mempunyai kebiasaan buruk berjudi, juga bertemu dengan pimpinan studio MGM terkenal saat itu, Louis B. Mayer (Arliss Howard) dan tangan kanan Louis yang sangat jenius, Irving Thalberg (Ferdinand Kingsley). Mereka bertemu di sebuah set pembuatan film outdoor yang pemerannya adalah aktris terkenal saat itu, Marion Davies (Amanda Seyfried), yang kebetulan berpacaran dengan seorang taipan surat kabar yang sudah uzur, William Randolph Hearst (Charles Dance).

Hearst tertarik dengan gaya bicara Mank yang membuatnya diundang dalam acara pertemuan di mansionnya yang sangat luas dan dipenuhi binatang besar, seperti gajah dan jerapah. Di situ ia sempat berbincang cukup lama dengan Marion Davies di halaman mansion tersebut.

Kembali lagi ke tahun 40-an, film ini lantas menyorot Orson Welles yang datang ke ranch tersebut untuk bertemu Mank. Mereka terlibat perdebatan sengit mengenai naskah film yang terasa cukup panjang. Adik Mank, Joseph L. Mankiewicz, atau dipanggil Joe (saat itu belum terlalu dikenal), sampai mengakui kalau naskah Citizen Kane itu salah satu yang terbaik yang pernah dibuat kakaknya.

“Mank” memang bukanlah film untuk semua orang, plot ceritanya bergerak liar kemana-mana tanpa tujuan pasti. Memang sinopsisnya sendiri mengatakan kalau film ini merupakan perjalanan Herman saat akan menyutradarai ‘Citizen Kane’, nyatanya proses itu hanya diceritakan sekelumit saja. Justru film ini melebar kemana-mana, ke banyak karakter yang bahkan tak berkaitan dengan film tersebut.

Naskahnya sendiri memang sudah dibuat lama oleh almarhum Jack Fincher, ayah David Fincher 20 tahun silam, dan film Mank ini direncanakan dibuat setelah Fincher menyelesaikan film ‘The Game’ (1997), namun urung terealisasi akibat perbedaan pendapat dengan studio, di mana Fincher ingin membuatnya hitam putih seperti halnya ‘Citizen Kane’.

Ending-nya sendiri terkesan dipaksakan, dan jumping, terasa ada gap menganga lebar, yang makin menegaskan bahwa film biopik ini dibuat tanpa dasar yang solid, dan hanya secuil kisah saja dari Mank yang bisa diungkapkan ke audiens. Jelas dari situ akan muncul banyak pertanyaan tentang karakter yang terbilang unik ini.

Namun untuk unsur teknisnya, film ini akan memanjakan mata kita, terutama buat kita penikmat film hitam putih era 40-an yang kangen dengan film seperti ini. Kini dengan sentuhan modern, ciri khasnya pun tak hilang. Contohnya seperti efek tiruan cigarette burns, yang di zaman dulu merupakan penunjuk pergantian rol film, tetap disertakan.

Keunggulan lainnya adalah desain kostum, scoring, editing, terlebih sinematografinya juga salah satu yang terbaik. Beberapa shot indah diperlihatkan, tak hanya di outdoor, namun juga pengambilan di bagian dalam bangunan.

‘Mank’ juga menampilkan suasana set film di studio yang besar, dengan deretan studio yang sedang memproduksi beberapa film, digambarkan dengan sangat masif, lengkap dengan para pemain yang berlalu lalang meramaikan komplek studio tersebut. Di Hollywood, industri perfilman memang sedang booming saat itu, dan masing-masing studio berlomba-lomba menawarkan film terbaiknya ke bioskop yang mereka miliki.

Gary Oldman pun tak usah diragukan lagi dalam memerankan karakter ini. Walaupun usianya terpaut jauh dengan karakter ini saat difilmkan, nyatanya hal itu tak terlihat signifikan saat dibuat dalam format hitam putih.

Menonton film ini akan membuat kita terlempar jauh ke masa kejayaan Hollywood era 30-an dan langsung disajikan dalam format aslinya, hitam putih. Walaupun menonton film ini terasa membosankan, momen yang dibuat oleh David Fincher ini, mungkin tak akan terulang lagi di beberapa dekade mendatang.

Director: David Fincher

Cast: Gary Oldman, Amanda Seyfried, Charles Dance, Lily Collins, Arliss Howard, Tom Pelphrey, Sam Troughton, Ferdinand Kingsley, Tuppence Middleton, Tom Burke, Joseph Cross, Jamie McShane, Toby Leonard Moore, Monika Gossmann

Duration: 131 Minutes

Score: 7.5/10