Dalam film animasi The Little Mermaid (1989), penyihir laut Ursula dikenal sebagai antagonis yang licik dan senang memperdaya makhluk laut untuk mendapatkan apa yang dia inginkan. Tapi dalam remake live-action di 2023 ini, Ursula mendapatkan latar belakang baru.
Dalam film tersebut, diceritakan bahwa Ursula adalah saudara dari Raja Triton dan sekaligus bibi dari Ariel. Dia kemudian memanfaatkan situasi yang dialami oleh Ariel demi membalas dendam kepada Triton lewat kesepakatannya dengan Ariel. Yang menjadi tanda tanya, jika Ursula adalah saudara perempuan Triton mengapa dia bukan putri duyung seperti Ariel dan saudara Ariel lainnya. Ini adalah beberapa spekulasi tentang Ursula yang berubah menjadi gurita.
Mengubah penampilannya agar tidak sama dengan penampilan keluarga Mermaid yang dia benci
Sebaliknya penampilan Ursula sangat berbeda dari keluarganya, dia terlihat malah seperti gurita dengan banyak tentakel. Bisa saja dulu sebenarnya Ursula juga merupakan seorang putri duyung, akan tetapi sebagai penyihir laut dan upaya balas dendamnya kepada Triton, Ursula mungkin banyak mempelajari ilmu sihir hitam demi mendapatkan kekuatan dan memutuskan untuk mengubah penampilannya melalui mantra dan ramuan sihir agar berbeda dengan keluarganya yang ia benci.
Versi Ursula the Sea Goddess
Dua versi live-action dari Ursula muncul dalam serial televisi, Once Upon a Time yang diproduksi ABC Television sebanyak tujuh musim. Ursula the Sea Goddes muncul dalam musim ke-3 Once Upon a Time dalam episode berjudul ‘Ariel’, Ursula digambarkan sebagai dewi laut yang telah lama menghilang selama seribu tahun. Menurut Ariel, Ursula memberikan kesempatan kepada kaum duyung untuk mendapatkan sepasang kaki setahun sekali saat air pasang muncul paling tinggi. Ariel lalu memanfaatkan kesempatan ini untuk bertemu pangeran Eric di istananya saat dia mengadakan pesta untuk menghormati Ursula.
Saat itulah sang Ratu Jahat menyamar sebagai Ursula dan membuat kesepakatan dengan Ariel dan menipunya agar menangkap Snow White. Penyamaran fisik ini termasuk dengan rambut putih pendek dan tentakel yang memiliki kemiripan dengan penampilan Ursula dalam animasinya. Sang Ratu Jahat itu sendiri kemudian menggambarkan Ursula sebagai gurita yang telah lama mati.
Versi Ursula the Sea Witch
Dalam Ursula the Sea Witch yang muncul dalam musim ke-4 Once Upon a Time, di episode ‘Poor Unfortunate Soul’, berisi kilas balik ke masa muda Ursula, saat Ursula masih putri duyung remaja yang memiliki suara indah seperti Ariel. Ayahnya, Poseidon ingin menggunakan suaranya untuk memikat bajak laut sampai mati demi membalas dendam untuk ibu Ursula yang dibunuh bajak laut.
Tapi Ursula menolaknya dan malah berteman dengan bajak laut bernama Kapten Hook, sampai suatu saat Kapten Hook menyegel suara Ursula dalam kerang ajaib karena Hook merasa dendam kepada Poseidon karena telah menghancurkan senjata yang dia inginkan. Marah dan kecewa terhadap kaum duyung dan manusia, Ursula menggunakan trisula Poseidon untuk mengubah ekornya menjadi tentakel, meniru dewi laut kuno yang dinamai menurut namanya. Bisa jadi Poseidon adalah ayah dari Triton dan Ursula, sebelum akhirnya Triton menggantikan ayahnya dan dia lalu mengusir Ursula karena kejahatannya itu.