16 Oktober 1923 menandai peringatan resmi 100 tahun The Walt Disney Company, yang dahulu dikenal karena karya-karya animasinya dan masih berlanjut hingga saat ini.
Bahkan di tahun 2023 ini, Disney memproduksi sebuah film animasi berjudul Wish sebagai sebuah film dongeng original dari strudio tersebut. Di setiap era, Disney Animation harus mendefinisikan ulang dirinya kepada masyarakat, terkadang itu berhasil tapi terkadang tidak dan ini adalah kisah perjalanan dari Disney.
Tahun 1923: Alice’s Wonderland menandai dimulainya The Disney Brothers Cartoon Studio, pada tanggal 16 Oktober 1923 distributor Margaret Winkler menandatangani kontrak dengan Walt Disney untuk memproduksi serangkaian film pendek Alice Comedies yang menampilkan petualangan gadis live-action di dunia animasi.
Penandatanganan kontrak tesebut dianggap sebagai lahirnya The Walt Disney Company yang saat itu lebih dikenal dengan nama The Disney Brothers Cartoon Studio, diambil dari nama Walt dan saudaranya, Roy O Disney.
Proyek pertama yang secara resmi dibuat setelah pembentukan The Disney Brothers Cartoon Studio adalah Alice’s Day at Sea yang diriis pada tahun 1924 dan kemudian pada tahun 1926, Roy Disney mengubah nama usaha mereka menjadi The Walt Disney Studio.
Tahun 1928: The Walt Disney Studio merilis Steamboat Willie, menurut cerita dalam perjalanan pulang dari New York ke Hollywood dengan kereta api, Walt Disney menggambar sketsa karakter yang nantinya akan menjadi karakter kartun yang paling terkenal di dunia, yaitu Mickey Mouse.
Steamboat Willie muncul sebagai kartun pertama dengan suara tersinkronisasi dan untuk pertama kalinya Mickey Mouse diperkenalkan kepada publik lewat film ini. Pada tahun 1929, The Walt Disney Studio berubah lagi menjadi Walt Disney Productios, nama yang kemudian bertahan lebih dari 50 tahun.
Tahun 1932: Flowers and Trees adalah proyek film berwarna dari Walt Disney yang memberi Piala Oscar pertamanya, di tahun itu Flowers and Trees berhasil menang dalam Academy Award di kategori film animasi pendek terbaik.
Walt Disney memakai Tecnicolor untuk menyajikan cerita yang hidup kepada penontonnya. Sementara itu, petualangan Mickey Mouse terus berlanjut dengan menambah teman-teman barunya, Donald Duck, Goofy dan Pluto.
Tahun 1937: Snow White and Seven Dwarfs yang dirilis menjadi fondasi pembuatan film selanjutnya bagi Disney. Snow White merupakan film animasi berdurasi penuh pertama dari Disney yang sebelumnya lebih banyak memproduksi film-film pendek.
Melalui Snow White, Disney tidak lagi hanya sekedar membuat kartun tapi mereka sekarang juga mampu membuat sinema. Snow White tidak sekedar menjadi film terlaris di masanya tapi juga membawa Walt Disney sekali lagi mampu meraih Oscar atas keberhasilannya yang luar biasa.
Di era 30-an ini, Disney telah berkembang dari sebuah studio kecil menjadi studio mapan di Hollywood.
Tahun 1940: Disney memulai debutnya dengan merilis Pinocchio dan Fantasia sebuah antologi fantasi canggih dengan iringan orchestra klasik. Setahun kemudian, pada tahun 1941, Dumbo dirilis di bioskop dan pada 7 Desember 1941 Jepang menyerang Pearl Harbour dan Amerika Serikat pun mulai memasuki Perang Dunia II.
Sebuah film pendek yang dibintangi Mickey Mouse dan kawan-kawan bercerita tentang Donald Duck direkrut menjadi tentara Amerika, sebuah film yang mencerminkan realitas jaman di mana kehidupan tidak lagi sekedar dongeng.
Tahun 1950: pasca perang, Disney kembali memulai lagi produksinya melalui Cinderella yang dinggap sebagai kelahiran kembali karya ikonik dari Disney yang setara dengan Snow White and Seven Dwarfs di tahun 1937.
Berturut-turut kemudian dirilis Alice in Wonderland, Peter Pan, Lady and The Tramp dan Sleeping Beauty yang ikut menyempurnakan genre yang telah dirintis oleh Disney, yaitu adaptasi sastra yang bernuansa fantasi.
Pada era 50-an ini, Disney melebarkan sayapnya ke tiga bidang utama: pembuatan film live-action (dengan dirilisnya Treasure Island), televisi (dengan program keluarga mingguan yang dipandu oleh Walt Disney sendiri dan variety show anak-anak Mickey Mouse Club) dan konsepsi Disney World.
Tahun 1961: One Hundred and One Dalmantians dirilis dan menjadi salah satu film laris dan pada tahun 1966, Disney mengalami kehilangan besar dengan meninggalnya Walt Disney akibat kanker paru-paru di usianya yang ke-65 tahun.
Setahun kemudian, The Jungle Book menjadi fitur animasi pertama yang dirilis setelah Walt Disney meninggal.
Tahun 1971: Walt Disney World dibuka untuk umum di Florida, dan tak lama setelah pembukaan itu Roy O. Disney pun meninggal dunia.
Tahun 1986: Walt Disney Productions berubah menjadi The Walt Disney Company dan pada tahun 1989, The Little Mermaid dirilis dan berhasil menyelamatkan Disney dari keterpurukan yang lebih jauh.
Tahun 1990: Disney merilis Beauty and the Beast, Aladdin dan The Lion King secara berturutan mulai dari tahun 1991-1994. Beauty and the Beast menjadi film animasi pertama yang menerima nominasi film terbaik di ajang Oscar sementara itu Aladdin dan The Lion King menerima Oscar untuk kategori untuk lagu terbaik dan score terbaik.
Setelah itu tahun 1995 dirilislah Pocahontas dan kemudian The Hunchback of Notre Dame, Hercules, Mulan dan Tarzan. Di era 90-an tersebut, Disney mengalami kejayaannya.
Tahun 2000: Di millennium baru Disney merilis film Dinosaur dan melakukan perubahan nyata dengan melepas gaya tradisionalnya dan meniru para kompetitornya. Karakternya dibuat berdasar animasi komputer dan bukan gambar tangan.
Disney pun terus bereksperimen dalam lintas genre dengan film-film seperti, The Emperor’s New Groove, Lilo and Stich, Brother Bear, Atlantis: The Lost Empire, Home on the Range, Chicken Little.
Di tahun 2006 Disney lalu memutuskan untuk mengakusisi Pixar Animation Studios, dan pada tahun 2009 merilis The Princess and the Frog yang mengembalikan animasi Disney berdasarkan dongeng dan dibintangi oleh putri baru, Tiana (putri kulit hitam pertama Disney).
Tahun 2013: Frozen diluncurkan dan menjadi sensasi di seluruh dunia dan menjadi film animasi terlaris sepanjang masa. Dan 10 tahun setelah Frozen rilis, diluncurkanlah Wish yang akan menandai peringatan 100 tahun Disney dan setelah itu Disney kabarnya akan merilis sekuel dari Moana dan Zootopia.
Nantikan kehadiran Wish di Indonesia pada 22 November 2023 mendatang.
