‘Heaven: To The Land of Happiness’ ditetapkan menjadi film pertama yang akan diputar membuka Festival Film Busan 2021.
Sebelumnya, ‘Heaven: To The Land of Happiness’ dipilih sebagai film pembuka Festival Film Cannes 2020. Namun karena adanya pandemi, festival tersebut dibatalkan. Oleh karena itu, ‘Heaven: To The Land of Happiness’ akan mewakili negaranya untuk mengikuti Festival Film Busan di Jepang. ‘Heaven: To The Land of Happiness’ berkisah tentang kehidupan dua orang pria yang bertemu secara kebetulan dan pergi dalam perjalanan khusus untuk menemukan kebahagiaan terakhir dalam hidup mereka.
Salah satu sumber dari tim pelaksana Festival Film Busan mengatakan bahwa film ini digambarkan sebagai festive and pastoral (film bertipikal festival dan membawa kisah pengembaraan). Dia juga menambahkan, harmoni yang sangat luar biasa diciptakan dari kekuatan sutradara Im Sang-Soo dan akting Choi Min-Sik beserta Park Hae-il yang dinilai sangat baik. Im Sang-Soo berhasil membawa film ini menjadi sebuah penyelidikan tentang kebahagiaan yang hangat dan indah, tidak seperti yang lain.
Sementara itu, salah satu media Korea menyebutkan bahwa film ini awalnya diyakini sebagai remake dari film genre drama asal Jerman yang berjudul ‘Knockin on Heaven’s Door’. Namun ternyata, Im Sang-Soo membantahnya dengan berkata kalau ia menyimpang secara keseluruhan dari isi film yang disutradarai oleh Thomas Jahn pada tahun 1977 itu. Im Sang-Soo hanya menjadikan film asal Jerman tersebut sebagai inspirasi, bukan sebagai bahan sumber.
‘Heaven: To The Land Of Happiness’ dibintangi oleh Cho Han-Cheul, Lim Sung-Jae, dan Lee El. Selain itu, ada penampilan Youn Yuh-Jung yang pada awal tahun ini berhasil memenangkan Oscar sebagai peran pendukung terbaik dalam film ‘Minari’. Sementara terkait pengalaman Im Sang Soo, sutradara ternama itu ternyata telah dua kali diundang untuk bersaing di Festival Film Cannes melalui film ‘The Housemaid‘ (2010) dan ‘The Taste of Money’ (2012).
‘Good Lawyer’s Wife’ (2003) merupakan film pertama Im Sang-Soo yang berhasil menduduki peringkat pertama di box office Korea Selatan, sebagian besar kesuksesan itu berkat poster dan kampanye trailer yang berpusat pada bintang Moon So-ri. Film ini juga diputar dalam kategori kompetisi utama di Festival Film Internasional Venecia pada tahun 2003.
Im Sang-Soo juga pernah menggarap film kontroversial, yaitu ‘The President’s Last Bang‘ (2005) yang bercerita tentang malam ketika Presiden Park Chung-Hee dibunuh oleh Direktur KCIA-nya (Badan Intelijen Nasional Korea Selatan). Kontroversi dimulai sebelum film tersebut dirilis ke publik karena telah diadakan pemutaran pers lebih dahulu. Di sana, banyak pihak merasa tidak terima, bahkan keluarga Presiden Park menggugat MK Pictures atas konten film tersebut.
Permasalahan yang berujung panjang hingga ke pengadilan Korea itu membuat pemerintah meminta penghapusan rekaman dokumenter yang berdurasi 3 menit 50 detik dari film tersebut karena diperkirakan dapat membingungkan publik sehingga berpikiran bahwa film ‘The President’s Last Bang’ didasarkan pada fakta-fakta nyata.
Dalam penjualan secara Internasional, ‘Heaven: To The Land Of Happiness’ ditangani oleh Lembaga Independen, Finecut.
