Untuk peran terbarunya, Nicolas Cage memainkan dirinya sendiri dalam multigenre ‘The Unbearable Weight of Massive Talent’, sebuah pengalaman yang katanya mengundangnya untuk kembali ke genre komedi.
Selama screening khusus di New York yang diadakan Lionsgate, Saturn Films and Burr! di Regal Essex Crossing & RPX pada Minggu malam, Nicholas Cage memuji rekan penulis Kevin Etten dan Tom Gormican (yang juga menyutradarai film tersebut) karena mengizinkannya bermain dalam genre yang telah dia hindari dalam beberapa tahun terakhir.
“Di sepanjang jalan ini, Hollywood sepertinya lupa bahwa saya bisa melakukan komedi” jelas Cage. “Saya telah melakukan ‘Raising Arizona’, saya telah melakukan ‘Honeymoon in Vegas, Moonstruck’ — maksud saya, itu terus berlanjut — tetapi mereka lupa. Dengan ini, Tom mengundang saya kembali ke komedi, dan itu adalah pengalaman yang sangat menyenangkan bagi saya karena saya ingin melakukan itu. Sudah lama.”
Film ini melihat Cage menggunakan semua kemampuan aktingnya untuk memerankan Nicolas Cage, seorang aktor tua yang berjuang untuk mendapatkan peran baru yang dalam keputusasaan menerima tawaran yang dibuat oleh penggemar miliarder Javi Gutierrez (Pedro Pascal) untuk tampil di pesta ulang tahunnya demi sebuah 1 juta dolar dalam pertunjukan yang agak liar setelah CIA terlibat.
“Skripnya dimulai seperti potongan karakter indie dan perlahan ketika karakter Pedro Pascal masuk, itu berubah menjadi komedi persahabatan, dan kami benar-benar harus mencoba membuatnya mulus, jadi ini tentang membumikan semua penampilan di semua genre sebanyak yang kami bisa” jelas Gormican.
“Dari desain produksi hingga skor, kami benar-benar harus bekerja keras untuk menggunakan semua alat yang tersedia bagi kami untuk benar-benar bertransisi dari genre ke genre.”
Film ini memantul dari aksi eksplosif ke indie emosional hingga meta-komedi dan kembali, tetapi bagi Cage, tawalah yang paling “bergaung”. “Semua komedi di film itu bergaung karena saya suka bercanda di rumah dan membuat istri saya tertawa dan anak laki-laki saya tertawa” jelasnya. “Saya sedikit eksentrik dalam humor khusus saya, dan itu tercermin dengan baik di film ini. Sangat jelas di film apa selera humor saya.”
Sementara dia menikmati seni tertawa dalam karakternya sendiri, Cage mengatakan pada media, adalah sedikit pengalaman tidak biasa.
“Ada beberapa momen pada saat pemandangan di tepi kolam renang dan saya di kursi santai dan orang-orang memanggil Tuan Cage — saya seperti, ‘Ya Tuhan, ini benar-benar terjadi. Ini adalah nama karakterku.’ Menakutkan. Hari-hari itu menjadi sedikit rumit, tetapi saya senang mengatakan bahwa semuanya berhasil.”
Itu mungkin perasaan yang dilebih-lebihkan, fakta bahwa sebagian besar pemerannya adalah penggemar Cage yang sebenarnya, menurut Gormican.
“Ketika kami mulai mengeluarkan ini, begitu kami memiliki Nick, setiap aktor yang ada dalam proyek ini mengungkapkan kepada kami bahwa mereka adalah penggemar berat Nicolas Cage dan hanya ingin berada di dalamnya. Pedro Pascal datang untuk makan siang dan berkata, ‘Saya tidak peduli jika kalian memasukkan saya ke dalam film ini, saya hanya ingin berbicara dengan Anda tentang Nick.’”
Pascal mengkonfirmasi kepada media bahwa berperan sebagai superfan Nicolas Cage mungkin sedikit lebih sulit daripada Cage yang memainkan Cage. “Menariknya, saya akan mengatakan bahwa saya memainkan versi diri saya yang mungkin lebih dekat dengan saya daripada Nicolas Cage dengan Nicolas Cage dalam film ini,” kata Pascal, yang menggambarkan Cage sebagai orang yang “spontan dan original”. Partner yang “menyenangkan untuk bekerja sama dan menantang.”
Untuk Lily Sheen, yang berperan sebagai putri Cage, Addy, dia tidak bisa secara pribadi mengerti dengan pengalaman memiliki ayah terkenal yang kelelahan tetapi menyebut pengalaman bermain dalam “kemungkinan terburuk versi dunia bizarro” dari hiburan “katarsis.” Memiliki Cage di sana untuk membantu membimbingnya melalui peran film besar pertamanya membuatnya lebih baik.
“Orang yang bekerja dengan saya adalah ayah yang luar biasa sekaligus mentor yang luar biasa dan merupakan orang yang fantastis untuk menenangkan saya dan mengajari saya bagaimana melakukan sesuatu” katanya. “Saya tidak berpikir Nick Cage di film itu mungkin akan melakukan hal yang sama.”
Cage mengakui di karpet bahwa memainkan versi dirinya yang dilebih-lebihkan adalah semacam ujian dari teknik aktingnya, butuh beberapa hari setelah dia berada di set untuk benar-benar menyesuaikan diri dengan peran itu.
“Saya memiliki kriteria tertentu yang saya temui di setiap film untuk membangun karakter. Saya mendesain karakternya – gerakannya, ekspresinya, vokalisasinya, sebagian dari apa yang akan saya katakan, dari yang konyol dan mudah-mudahan sampai yang tertinggi” kata Cage.
“Tetapi apa pun yang saya desain, tidak peduli seberapa luasnya, itu harus memiliki emosi yang tulus. Konten emosional harus menanamkan kinerja serta imajinasi.”
“Jadi saya perhatikan dalam satu atau dua hari setelah saya merasakan kegelisahan pertama memainkan karakter yang sebenarnya memiliki nama saya – dan saya masih belum pulih dari itu – saya menyadari kriteria yang sama dapat diterapkan untuk ini” simpulnya.
Bekerja di set dengan aktor yang memiliki visi yang jelas untuk perannya dan berbagi nama serta resume yang sama dengan karakternya menghasilkan beberapa percakapan di set tentang bagaimana memisahkan karakter dari pria yang sebenarnya.
“Nick akan selalu mendatangi saya dan berkata, ‘Hei Tom, ada seorang pria yang memakai cincin dan jaket kulit, dan dia tinggal di Las Vegas. Dan dia tidak akan pernah mengatakan itu.’ Dan aku akan, ‘Oh, maksudmu kamu?’” kata Gormican sambil tertawa.”
Dan dia berkata, ‘Yah, ya.’ Dan aku menjawab, ‘Yah, itu bukan Anda. Ini adalah karakter yang didasarkan pada Anda.’ Dia berkata, ‘Dia memiliki nama saya.’ Dan saya seperti, tolong ucapkan kalimatnya. Kami berdua akan tertawa dan dia akan seperti, ‘Oke, oke. Aku akan melakukannya.'”
Mengaburkan batas antara kenyataan dan fiksi dalam penghormatan Nicolas Cage, bagaimanapun juga menghasilkan salah satu momen paling lucu film ini.
“Dalam naskah, Nick versi yang lebih muda seharusnya mencium pipi Nick, dan pagi itu, Nick mendatangi Tom dan berkata, ‘Saya punya ide untuk adegan ini. Saya pikir Nick muda harus sangat dalam mencium Nick, ‘Apa pendapat kalian tentang itu?’” kenang Etten. “Dan kami menjawab, ‘Ya. Itu luar biasa. Saya tidak akan pernah berpikir untuk menyampaikan itu kepada Anda, tetapi ya, seribu kali. ”
Mencari tahu apa yang harus dilontarkan Cage dan bagaimana membuat versi fiksinya sebenarnya berasal dari rekan penulis dan penggemar lama Etten dan Gormican yang menyelam jauh ke dalam katalog aktor, serta menonton wawancara berjam-jam.
“Kami membaca banyak wawancara dengannya, menonton wawancara, jadi kami memiliki perasaan tentang hal-hal yang dia minati” kata Etten kepada media. “Kami tahu bahwa dia menyukai film ekspresionisme Jerman, jadi kami menambahkannya ke karakter di mana dia, pada babak pertama, ingin menunjukkan kepada putrinya ‘The Cabinet of Dr. Caligari’, yang merupakan film Jerman lawas, yang telah kami baca bahwa dia menyukainya”
“Jadi ada hal-hal kecil seperti itu di mana kami tahu ini akan menunjukkan kepadanya bahwa kami telah melakukan penelitian kami dan telah mempelajari apa yang dia lakukan, kami menaburkannya dengan hal-hal semacam itu” lanjutnya. “Kemudian hal tersebut lagi-lagi merupakan negosiasi dalam hal siapa karakter itu dan siapa dia”
“Fakta bahwa dia memiliki perspektif yang cukup tentang versi palsu dirinya berada di semacam ekosistem hiburan adalah sesuatu yang sangat hebat” tambah Gormican.
“Ini semacam pertunjukan di mana dia dapat menampilkan versi dirinya yang keluar, dan itu sulit dilakukan”