Aktor film asal Taiwan Jimmy Wang Yu, salah satu bintang film seni bela diri terbesar, telah meninggal dunia pada hari Selasa di umur 79 tahun.
Pada tanggal 5 April 2022, dunia perfilman Asia khususnya dalam bidang seni bela diri, telah kehilangan sosok legendaris yang menorehkan banyak sejarah.
Aktor pertama yang menghadirkan film kung-fu ini meninggal di Rumah Sakit Taipei Zhenxing setelah berjuang selama enam tahun melawan penyakitnya. Hal ini diberitakan oleh anaknya, Linda Wong, yang juga merupakan penyanyi tahun 1990-an asal Taiwan.
Lahir di Shanghai pada tahun 1943, Wang membangun karir filmnya di Hong Kong, dan menjadi terkenal lewat karya-karya klasiknya, termasuk film bela diri pertama ‘The One-Armed Swordsman’ besutan Chang Cheh di tahun 1967.
Film tersebut sukses sebagai film pertama yang mencapai angka 1 juta dolar Hong Kong di box office. Di tahun 1968, ia kembali bermain dalam karya hit lainnya dengan aktris seni bela diri Cheng Pei-pei di film ‘Golden Swallow’.
Nama Wang Yu dengan cepat menjadi terkenal dan mulai banyak membintangi film-film aksi lain di dunia hiburan. Secara total, aktor legendaris tersebut telah membintangi lebih dari 40 film, termasuk ‘The Man from Hong Kong’ di tahun 1975 dan ‘Master of the Flying Guillotine’ tahun 1976.
Selain sebagai aktor, ia juga merambah menjadi sutradara dan produser film. Di tahun 1970, ia menulis, menyutradarai, sekaligus membintangi ‘The Chinese Boxer’ yang kabarnya tidak hanya sukses di box office, namun membuka jalur narasi dengan gaya berbeda dibandingkan film-film bela diri sebelumnya.
Dalam karirnya, Wang Yu memperoleh banyak nominasi penghargaan. Tahun 1970an, ia menerima nominasi Golden Horse Award untuk perannya di film ‘Brotherly Love’, serta nominasi di ajang Hong Kong Film Awards untuk film ‘Dragon’. Film terakhirnya, ‘Soul,’ membuat namanya mendapatkan piala di kategori aktor terbaik di Festival Film Taipei pada tahun 2013.
Selain itu, Wang juga dihormati dengan Lifetime Achievement Award melalui ajang Festival Film Asia di New York pada tahun 2014. Sementara di tahun 2019, kerja keras Wang Yu diakui dengan menerima penghargaan Lifetime Achievement di ajang Golden Horse Awards ke-56.
Keberhasilannya dalam film-film kung fu membuka pintu bagi seniman bela diri yang namanya mungkin tidak asing di telinga para pembaca, seperti Bruce Lee, Jackie Chan, serta Jet Li.