Beberapa karakter Marvel dengan pemeran terdahulu mendapatkan kesempatan untuk bergabung masuk ke MCU, ‘Spider-Man: No Way Home’ telah mengawali Langkah ini.
Film Marvel Cinematic Universe mendapatkan sekuel. Tapi pengecualian mencolok untuk fenomena ini adalah proyek Marvel Studios 2008 ‘The Incredible Hulk’. The Hulk tampaknya akan menjadi kandidat utama untuk judul acara solo lebih lanjut dalam alam semesta fiksi ini.
Namun, lebih dari satu dekade sejak film ini diputar di bioskop, tidak ada ‘Incredible Hulk 2’ yang ditayangkan.
Yang penting untuk diklarifikasi di sini adalah bahwa petinggi Marvel Studios dan orang-orang yang terkait dengan ‘The Incredible Hulk’ pernah cukup terbuka tentang rencana untuk membuat sekuel fitur ini.
Pada Oktober 2019, Edward Norton mengungkapkan dalam sebuah wawancara bahwa dia awalnya mengajukan ide kepada Marvel Studios tentang versi Bruce Banner/The Hulk yang mencakup dua film yang sangat berbeda.
Sementara itu, komentar Norton selama tur promosi ‘The Incredible Hulk’ pada musim semi 2008 secara teratur memunculkan gagasan bahwa ada lebih banyak petualangan yang bisa didapat dengan karakter yang mudah marah ini.
Pada hari-hari menjelang debut ‘The Incredible Hulk’ di bioskop, sutradara Louis Letterier sendiri mulai merujuk sekuel potensial dengan mengomentari gambar terakhir film yang menggambarkan mata Bruce Banner berubah menjadi hijau, tanda dia akan berubah menjadi Hulk, dan tersenyum.
Untuk Letterier, ini bisa berarti bahwa Banner telah menguasai monster di dalamnya, menyiapkan panggung untuk versi yang lebih heroik dari sosok di ‘Incredible Hulk 2’.
Tetapi jika reboot ini tidak berhasil di box office, pembuat film melihat ini sebagai kesempatan untuk menafsirkan tembakan terakhir sebagai menunjukkan Banner sebagai penjahat, salah satu pahlawan super lain yang harus bekerja sama untuk berhenti di ‘The Avengers’.
Unsur-unsur dari film itu sendiri jelas digunakan sebagai cara untuk menyarankan ke mana kelanjutannya. Terutama, Dr. Samuel Sterns dari Tim Blake Nelson membuat sebagian darah Hulk jatuh ke luka menganga di dahinya, menyebabkan kepalanya sedikit membesar, menggoda untuk transformasi karakter menjadi supervillain ‘The Leader’.
Sementara itu, Ty Burrell ada di sekitar pemeran pendukung sebagai Doc Samson, minat cinta baru untuk Betty Ross (Liv Tyler).
Meskipun hanya pria biasa di sini, tidak mungkin membayangkan calon ‘The Incredible Hulk 2’ kehilangan kesempatan untuk mengubah karakter Burrell menjadi bentuk superpower dari komik.
Pada Juli 2008, tak lama setelah ‘The Incredible Hulk’ cukup berhasil di box office, Universal secara resmi tertarik untuk memperluas proyek tersebut menjadi waralaba penuh. Pada bulan Oktober 2008, Kevin Feige menegaskan kembali bahwa Hulk telah sukses bagi perusahaan tetapi mengatakan bahwa semua orang di Marvel Studios terutama prihatin dengan membuat ‘The Avengers’. Sementara Iron Man 2 meluncur menuju rilis Mei 2010, dua tahun sebelum ‘The Avengers’.
Edward Norton meninggalkan peran tersebut pada tahun 2010, seiring tahun sebelumnya film kedua Hulk terbuka untuk perkembangannya.
Sementara bermacam laporan muncul tentang apakah Marvel Studios atau Norton sendiri yang membuat panggilan untuk menyusun kembali peran tersebut. Berita bahwa pemain baru akan mengambil peran superhero ini di ‘The Avengers’ tiba-tiba membuat ‘Incredible Hulk 2’ menjadi prospek film yang canggung daripada prioritas utama.
Ini muncul bahkan ketika ditanya tentang ide tersebut karena karakter Mark Ruffalo yang diterima secara positif oleh penonton bioskop. Meskipun Hulk akhirnya terhubung dengan penonton bioskop, Feige mengatakan bahwa membuat Hulk berfungsi dengan baik dalam karya ansambel sudah cukup menjadi tantangan. Dia tidak mengesampingkan apa pun sepenuhnya, tetapi gagasan tentang ‘Incredible Hulk 2’ yang dibintangi Ruffalo terdengar sangat mustahil.
Sebagian dari ini terletak pada masalah hak unik yang mengganggu Hulk dan bukan anggota Avengers lainnya. ‘The Incredible Hulk’ dibiayai oleh Marvel Studios, tetapi didistribusikan oleh Universal Pictures, yang sebelumnya menangani film tahun 2003 Hulk.
Meskipun Universal tidak memiliki hak film atas karakter Hulk, setiap film solo baru yang dipimpin oleh pahlawan super ini harus ditangani oleh Universal.
Sejak ‘The Incredible Hulk’ dirilis, Marvel dibeli oleh Disney, sebuah studio yang lebih memilih untuk membatasi jumlah karakter Marvel yang dapat dirilis oleh studio lain. Dengan demikian, film solo Hulk terjebak dalam kondisi limbo hak-hak yang terus-menerus.
Urgensi untuk membuat lebih banyak film ‘Incredible Hulk’ telah semakin dilemahkan oleh Marvel Studios yang menemukan cara alternatif untuk mengeksplorasi karakter dan bahkan alur cerita dari fitur tersebut di properti lain. Jenderal Thunderbolt Ross (William Hurt), misalnya, kembali setelah delapan tahun absen di ‘Captain America: Civil War’.
Sementara itu, Emil Blonsky/The Abomination dari Tim Roth kembali untuk ‘Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings’ sementara set piece dari set perguruan tinggi di ‘The Incredible Hulk’ ditinjau kembali dalam sebuah episode ‘What If…?’
Dengan acara TV ‘She-Hulk’ yang segera hadir di Disney+, sepertinya Marvel Studios telah sepenuhnya beralih dari ide petualangan solo Hulk yang menjadi headline.
Mengingat Hulk masih mendapatkan dua film yang berdiri sendiri di tahun 2000-an, belum lagi karakter yang ada di mana-mana di Marvel Cinematic Universe, karakter tersebut pasti bisa berada di tempat yang lebih buruk.